Back to work!

Hola amiguitos y amiguitas. Volvemos a la carga. Ya con el curso iniciado esperamos de verdad ir recuperando la frecuencia de siempre. Sabemos que hay mucha gente que nos expresa su cariño leyendo el blog e interesándose por nosotros y por la vida de esta esquinita de Camerún.

Son muchas las novedades que contar, y es que desde agosto hasta ahora nos hemos puesto las pilas. Mirando al calendario, hemos pasado ya más o menos el ecuador de nuestra vida aquí en Nkwen, y nos tememos que la segunda mitad se pasará más rápida todavía que la primera. Por eso, ahora que casi han dejado de decirnos White man con tanta frecuencia y que nos sentimos como en casa, nos hemos puesto un horario de trabajo a prueba de hiperactivos:

• Cada miércoles y jueves, ofrecemos a los profesores la posibilidad de acompañar más de cerca a aquellos niños con más dificultades en clase, para mejorar su atención, sus habilidades de lectura… Especialmente Inma es la encargada de esta difícil pero gratificante tarea.
  
• Prácticamente todos los días nos dejamos caer por los tres colegios de la Parroquia para tener con los más pequeños un rato de oración, que intentamos hacer amena y adaptada a ellos.
  
• Los lunes y miércoles, tras el horario escolar, ofrecemos a los alumnos que quieren un taller de lectura. Nunca El patito feo había dado tanto juego. Nuestra idea es meterles el gusanillo de la lectura, que se enganchen a una historia, y por ahora está teniendo gran aceptación: unos 100 chavales de entre Class four y Class six están ya disfrutando, y nosotros con ellos.
  
• Seguimos animando y acompañando al grupo de laicos, a quienes además estamos dando clases de español. Acompañamos también a los jóvenes de la Parroquia, aún programando actividades y proponiendo nuevas ideas. También desde la semana que viene Alberto empezará a echar una mano en el St. Mary Soledad Hospital, un hospital de unas monjas españolas del que hemos hablado alguna vez aquí. Inma, junto con Marta, una de las calasancias, echan una mano a Inocence, el nieto de Francisca (ver blog anterior), para que aprenda a leer y escribir. Mención aparte merecen las mañanas de los viernes, en las que nos sueltan 50 niños a cada uno e intentamos devolverlos a la clase sin ganas de armar la de San Quintín. Lo llaman sport classes. No sabemos quién acaba más cansado, si los niños o nosotros.
  

Después de todo esto, no creáis, nos queda tiempo para ver series americanas y películas (gracias, Alfredo, Maribel, Luis, Cristi, Lazu…), dar paseos, compartir momentos con la comunidad e incluso conocer a otros cooperantes españoles: un matrimonio que vive y trabaja en Kumbo, una chica que vive también aquí en Bamenda… Con este matrimonio estamos programando unos días en Yaounde, incluso, porque al parecer están ávidos de compatriotas.

En fin, pues que todo esto sirva como garantía de que este nuevo curso nuestra pequeña ventana a todos los que nos leéis no estará parada, sino que será un hervidero de personajes, historias y experiencias, muchas de las cuales no se enriquecen del todo hasta que no os las contamos. Pues nada, walka fine, all man (atentos al diccionario de pidgin…).

De costumbres y sus rarezas (2ª Parte)

Hola de nuevo a todos, vosotros que aún seguís fieles a nuestro blog. Aquí estamos de nuevo, después de un tiempo ausentes, con las vacaciones de “primavera” de por medio. Volvemos con ganas de seguir contándoos curiosidades de esta tierra.

Muchas costumbres de las que aquí se siguen tienen su fundamento en los espíritus y en que eventos mágicos pueden ocurrir. Un ejemplo de esto es el “Country Sunday”. Según la semana Nkwen, dos de los 8 días que dura deben ser de descanso, es decir, que nadie debe ir a su huerta a trabajar; ¿qué pasa si incumples? Recibirás una bofetada en la cara mientras trabajas por algo o alguien que no puedes ver, oirás voces que sólo tú puedes escuchar o los pollos de alrededor empezarán a actuar de una forma extraña. De los dos “Country Sunday”, uno es el “Big Country Sunday”, lo que significa que no puedes trabajar en absoluto, y en el otro “Small Country Sunday”, sólo puedes usar tus manos, nada de herramientas.

Hay otras creencias en torno al poder de las hierbas. Su poder no gira tanto en torno a su poder medicinal y curativo, como a los efectos que pueden desencadenar en el entorno de aquél que las toma. Se dice que hay una hierba que al tomarla evita que una bala te alcance.

Otras, tomadas por brujos de experiencia, pueden controlar fenómenos atmosféricos: provocar lluvia sobre una persona concreta, dirigir o parar rayos… Al preguntarle a un amigo si se creía todas estas cosas su respuesta fue: “No es una creencia es una certeza”.

Otras costumbres reflejan el carácter acogedor de su gente. Es bastante frecuente que la gente te invite a sus casas a visitarlos, en ocasiones nos ha invitado gente de la que no sabíamos ni su nombre. Independientemente de la hora a la que acudas a la casa te van a servir un plato de comida (en la zona Nkwen, probablemente Achú). Lo más educado es comerte lo que te ponga, sea la hora que sea. No te sorprendas si al terminar el plato el anfitrión te da las gracias.

Otro asunto son las reuniones, “meetings”, siempre interminables y con un orden del día bastante estricto. Pero todas estas reuniones suelen tener algunos factores comunes: Se empieza con muy poca gente, el aforo se va llenando poco a poco. La mejor manera de despejarse, de hacer un descansito, no es otra que la de cantar una canción animada. Su orden del día tiene muchos ítems, y el que nunca puede faltar (tenga los ítem que tenga) es el “ítem eleven” que siempre es el momento de mayor concurrencia. Se trata de la comida, ya sea traída por los asistentes o preparada por la organización del evento. Comida y por supuesto bebida, el “mimbo” y el “palm wine” (variedad más fermentada del mimbo) no pueden faltar. Como veréis la reunión siempre acaba bien, con el peligro de que se llegue a acuerdos que nadie recuerda al día siguiente, aunque afortunadamente esto no es muy frecuente.

Como veis por aquí no nos aburrimos, cada día más involucrados en la vida de Futru, preparando algunas actividades de verano y acabando el curso escolar. En estos días estamos empezando el trabajo con un grupo de monitores que este verano, voluntariamente, echará una mano con la “Holiday School”; aunque al principio parecían desanimados poco a poco nos van contagiando ganas e ilusión de cara a las vacaciones… ya os contaremos cómo nos las vamos apañando para darles charlillas en inglés.

Por esta semana es todo, intentaremos volver a la anterior frecuencia especialmente por Carlitos Jerez, a quien mandamos un abrazo muy fuerte: es el que más noticias nos demanda, echa de menos el blog y más informados nos mantiene. Muchas gracias a todos por estar pendientes de nosotros.

De costumbres y sus rarezas (1ª Parte)

Camerún es un país con una cultura muy diferente a la que, nosotros chicos pijos del norte, estamos acostumbrados. Son muchas cosas las que llaman nuestra atención y a veces rompen nuestros esquemas. Otras costumbres nos parecen curiosas y graciosas y por supuesto dignas de compartir.

De todo lo que estamos viendo lo que no nos deja indiferentes son los funerales: Un funeral es un gran evento social, es una gran fiesta, todo aquello que el difunto no ha podido disfrutar en vida lo disfrutan sus allegados en el funeral. Incluso hemos llegado a escuchar que trabajar no tendría sentido si no es por los funerales. Y cuando decimos que son una fiesta es en el sentido pleno de la palabra, no es un evento triste. Eso sí, la familia del difunto tiene que hacer grandes esfuerzos económicos para sufragar el homenaje, aunque no tengan de donde sacar el dinero porque sino la gente, “kongosá kongosá”, o lo que es lo mismo: a rajar del prójimo que es una costumbre internacional. ¿Cómo puede ser un funeral una fiesta? Aquí en África cuando uno cae enfermo, normalmente no encuentra como aliviarlo, la sanidad es deficiente aún cuando se la pueden pagar, y en la mayoría de los casos la asistencia sanitaria es un lujo. Por tanto, la muerte libera al enfermo, es la única solución que le queda para dejar de sufrir. Lo realmente doloroso es que la esperanza de vida no llega a los 50 años.

Para que el funeral tenga nivel tiene que haber buena comida, que el vino de palma no falte, que los Yuyus dancen, que se lancen salvas y para estar a la altura el traje tradicional es lo más apropiado. A veces los ritos tradicionales se mezclan con las costumbres cristianas. Normalmente es en la casa familiar donde se entierra el cadáver, a veces es en la habitación de la casa que el difunto prefería para que se sienta “a gustico”, así que no os sorprenda que sea en la cocina…pero lo normal es en el patio de la casa.
Como imaginaréis el Viernes Santo (Good Friday) no fue un día triste, como en un buen funeral bailamos y cantamos, lo pasamos en un internado que llevan en Ndop unas hermanas y al pasar a ver los dormitorios los chavales y chavalas nos esperaban cantando y bailando y llenando nuestros bolsillos de galletas y frutos secos… toda una experiencia.
Otra de las costumbres de esta tierra que nos llama la atención es lo referente a los jefes tradicionales, es decir el Fon y sus subjefes. Nosotros aún no tenemos el placer de conocer al Fon de Nkwen, sólo al jefe de Menteh. Pero ya sabemos que ofrecerle la mano no será lo más correcto y que si queremos ser respetuosos hay que hablarle tapándote la boca. Aunque el Fon se declara cristiano y está bautizado en la Iglesia presbiteriana, esto no es impedimento para tener unas cuantas mujeres (seguro que más de 10) que le han dado como unos 80 hijos. Es importante saber que el Fon no muere, desaparece, y cuando esto ocurra ya hay un “equipo de sabios” que tiene elegido un sucesor que sólo ellos saben (ni siquiera el propio Fon lo conoce). Será uno de sus hijos, el que de entre los 80 vean más apropiado para la función de Fon. Método que, viendo el panorama nacional y africano, nos parece más democrático que la elección del gobierno. Pese a todo hay que decir, que por lo poco que hemos visto, el actual Fon es una persona respetada y a la que se le tiene en alta estima. Suponemos que estará realizando bien su papel que poco a poco va siendo reducido porque las autoridades civiles van tomando fuerza frente a las tradicionales.
Como veis en Camerún evolución y tradición se van mezclando, las costumbres van dando paso a nuevas formas de hacer pero dejando su toque único que le da un agradable sabor. Esperemos que la globalización respete lo auténtico de este lugar y traiga lo necesario para que en unos años la esperanza de vida no siga siendo por debajo de los 50 años.

...Ya! - La Comunidad nos envía

Acompañados por nuestras familias y muchos amigos de la Fraternidad y la CEC, el pasado sábado día 15, en el contexto de la celebración de la Eucaristía, celebramos también nuestro envío misionero, un envío que "compromete a todos" en la medida en que todos somos enviados allá donde estemos a acercar un poco el Reinado de Dios. Nuestro agradecimiento a todos aquellos que nos han animado, comprendido y acompañado no sólo en esta aventura sino en el día a día.

En otro orden de cosas, tenemos ya listo el pasaporte, el resto del papeleo y... ¡el billete! Salimos el día 3 de enero de Madrid a Bruselas y de allí a Douala. Nos vemos, pues, esperando poder contar las primeras impresiones, ya desde tierra camerunesa.

Preparados, listos...

Inauguramos este blog con la intención de mantener informados a familiares y amigos de nuestra experiencia de año y medio como cooperantes escolapios en Camerún. Será en Bamenda, en la provincia del Noroeste. Compartiremos vida y trabajo con la Comunidad de Futru-Nkwen. Intentaremos acercar a todos los que se asomen al blog noticias, reflexiones y alguna foto. Nos vemos en enero. Buen provecho.