“If it continues raining like this…

… las procesiones no van a poder salir”. Es lo que por un momento pensó Alberto mirando como llovía y llovía olvidando que no estamos en Granada. Es que en estas últimas semanas hemos podido disfrutar de nuestras primeras tormentas tropicales que alejan el dichoso polvo y limpian el ambiente.

Pero el tiempo no es lo único que cambia, la cuaresma ya está acabando y la Pascua ya está aquí, con todas las actividades que unos sitios y en otros se celebran. Como no podía ser de otra manera, todo es nuevo y distinto para nosotros. Parece que lo que con más ganas e ilusión se prepara y se celebra es la Misa Crismal, en la que, como todos sabéis, se bendicen los oleos. Aquí todo lo simbólico cobra un valor mágico y curativo. Y el juntar en una misa a todos los sacerdotes de la diócesis también es un aliciente. Las distintas parroquias llevan casi un mes preparando danzas, cantos y ofrendas, e incluso un uniforme.
Los uniformes son parte de esta cultura. Cuando hay un evento importante (religioso, civil, familiar…) se prepara un uniforme que quien quiere puede comprarse. Normalmente se encarga una tela que se pone a la venta con la que una vez comprada te buscas un sastre que te haga un traje a tu medida. Las hay como gustos y colores: con la cara del fon, o la del Paul Biya, dibujitos varios, edificios… Algunas suelen ser alegres y bonitas, otras no tanto y la palma se la llevan los uniformes preparados para eventos religiosos. Para que os hagáis una idea os vamos a describir la tela de nuestro Deanery para la misa Crismal: fondo amarillo-ocre con circulitos y algunas flores pequeñas sobre el que van representaciones de las distintas parroquias (un San Miguel, una Virgen de Fátima, San Pedro…y hasta una foto de la catedral en la que aparecen muchos curas). Por supuesto nosotros que nos queremos inculturar seremos unos más y luciremos el uniforme…inculturación y que como no compremos tela, va a sobrar tanta que la usaremos como pañuelos para los mocos.
Esta semana, como parte de la preparación cuaresmal, se ha celebrado una peregrinación. Como dice Justine, la peregrinación es un reto para tu fe. Ves a las señoras mayores con sus bastones sacando fuerza de donde no tienen, y a tantísima gente que por un día deja sus trabajos (esto es igual a dejar de ganar el dinero que te hace falta para comer). No os vayáis a pensar que van equipados para una caminata, en sus pies: chanclas, zapatos e incluso tacones. Al llegar al final del camino, y celebrar la eucaristía, ver gente vendiendo calendarios y merchandising, por un momento nos sentíamos trasladados a la edad media, llegando a Santiago en medio del caos y el bullicio.
No toda la acción está en torno a la parroquia, poco a poco nos vamos haciendo más presentes en el colegio. Los viernes nos acercamos a echar una manilla en las actividades deportivas. Ya hemos estado solos ante el peligro con grupillo, al que nos fue imposible explicar el juego del pañuelo, no sabemos si por el idioma o porque lo de correr sólo uno de ellos no les acaba de convencer. El caso que al final lo que funcionaba era el grito de “follow me” lo cual exige que nosotros seamos los primeros en correr.
Por fin llego nuestra primera clase en la escuela de adultos, ya no como humildes oyentes, sino como humildes maestros. Sinceramente, nos sentimos muy contentos porque las señoras (y señor) nos trataron con mucho cariño y pusieron de su parte para entendernos, enseñándonos ellos a pronunciar y expresarnos mejor. Podemos decir que es “el principio de una bonita amistad”. Pronto tendremos la oportunidad de sustituir a Solange, una de las profes, que le queda poco para dar a luz a un pequeño Calasanz (debe ser el cuarto que se llama así, tal cual)
Nos despedimos esperando que nuestro blog se siga enriqueciendo con vuestras visitas y comentarios, últimamente está un poco pobre. Animaros también a participar en la encuesta, que es la niña de los ojos de Alberto. No hay premio pero la cultura tropical no tiene precio.

Something is happening

Queridos lectores y amigos, esta semana no hay demasiado que contar.

El martes pasado fuimos dar una vuelta de reconocimiento por el cole de Futru-Nkwen, y tras la formación habitual, la oración y el himno con izada de bandera y todo, cuál no fue nuestra sorpresa cuando vimos a toda la patrulla escolar volver a casa en lugar de meterse “ordenadamente” en sus clases. Seguramente la directora, Madame Theresia, les había dicho durante la formación que no habría clase, pero la ausencia de micrófonos y nuestro dominio del inglés nos impidieron entenderlo. Cuando preguntamos a una niña, nos dijo con una expresión digna de la mejor película de intriga: “Something is haaappeninggg”. Acto seguido nos dio su interpretación de los hechos: el Fon de Nkwen, el jefe tradicional de la zona, había tenido un accidente la noche anterior, así que, según la niña, no tenían clase en señal de respeto. No encontrábamos mucha relación entre tal accidente y la huelga que había empezado el día anterior, convocada al comienzo por los transportistas y taxistas por el precio del petróleo pero que poco a poco ha ido extendiéndose a otras causas: la subida casi exponencial de los precios de productos de primera necesidad y la insistencia del Presidente, Paul Biya, en cambiar la Constitución para ser reelegido. Curiosos nosotros, preguntamos a la directora por las causas reales de la suspensión de las clases, y nos dijo que lo hacían porque la huelga continuaba ese día. Pero casi que nos quedamos con la interpretación de la niña, que desde su visión del mundo no tenía más explicación: “Something is happening”. Lo mejor, el gesto en su cara, entre divertido y preocupado.
Aprovechando la coyuntura, muchos amigos de lo ajeno han aprovechado para hacer de las suyas durante la semana entera que ha durado la huelga. Nos quedamos con el grupo que tuvo la ocurrencia de asaltar la planta distribuidora de cerveza Guinness aquí en Bamenda, dar cuenta de las existencias y quedarse a dormir la mona en las inmediaciones de la planta. Así es Camerún. Algunas reacciones así han empañado un poco las reivindicaciones y han quitado credibilidad a las protestas. Esta semana todo parece volver a la normalidad, aunque ciertas intervenciones desafortunadas del Gobierno mantendrán, aunque más intermitentes, las protestas. Intervenciones como la de algunos ministros del Norte, que tuvieron la idea de pedir a la gente de la región - que no se declaró en huelga porque el petróleo que consume proviene de Nigeria y es mucho más barato - el apoyo al cambio de la Constitución, lo que no ha hecho más que dar motivos para protestar; resultado, llevan desde el sábado en huelga…
Estos días tan activos para este pueblo y tan tranquilos para nosotros nos han acercado aún más a la dura realidad de esta gente cuyo principal problema es su propio petróleo: cómo alimentar a sus hijos cada día. También nos han servido para ver que esta Comunidad no sólo se pega a la tele para ver el fútbol sino también para informarse sobre su país y pensar cuáles son las claves de su trabajo, tan difícil y a veces desmoralizador, ante esta realidad tan compleja.